曼彻斯特联足球俱乐部成立于1878年，当时的名字叫牛顿希斯LYR队（LYR是大家熟悉的兰开夏郡和约克郡铁路公司的英文缩写）。

　　牛顿希斯是英格兰一处普通铁路工地的名称。工地上的工人通过和其他部门或其他铁路公司的球队比赛释放他们对足球的热情，他们不曾想到自己的球队日后会 在英格兰足球界乃至国际足球比赛中占有一席之地并成为世界顶级豪门之一，但从这支球队成立之日起，就注定了曼联的踢法是强调团队、充满激情的攻势足球。

　　最初希望更名曼彻斯特中心队（Manchester Central），但曼彻斯特的市政府死活不批准，理由很简单：曼联球场的所在地位于曼彻斯特郊区。接着，牛顿希夫又提议要更名曼彻斯特凯尔特人队 （Mancheseter Celtic），这回苏格兰的凯尔特人俱乐部不干了。

　　凯尔特人是一家名符其实的教会球队，掌门人叫沃夫瑞德（Brother Walfrid）。沃夫瑞德早期在圣母修会当过牧师。圣母修会（Marist Brothers）。苏格兰的凯尔特人俱乐部有了这层宗教背景，岂是好惹的主儿？1898年8月8日，沃夫瑞德直接到跑到伦敦的法庭去告状：牛顿希斯，不 知晓天主教这层背景，居然枉称“凯尔特”！牛顿希夫俱乐部理亏，当面道歉，对各方的公开道歉一共有8次，脸面基本丢尽。1902年4月26日，牛顿希夫轰 轰烈烈历时5年之久的“起名运动”终于落下帷幕。他们最终给自己起名“曼联”。2006-07赛季，曼联在冠军联赛和凯尔特人相遇。凯尔特人球迷摆出数字 “8”的手势来，旨在嘲笑1898年8月8日之后所发生的一切。

　　1888年足联成立之时，创立牛顿希斯队的那些成员自谦的认为他们还不配和布莱克本流浪者队（Blackburn Rovers）及普雷斯顿队（Preston North End）一起组建足联。牛顿希斯队一直到1892年才加入足联，虽然在更名上一波三折，但是这并没有影响到这家俱乐部未来的成功